Les meilleures techniques pour mesurer le pH et l’EC en hydroponie

#1 – pH et EC : le duo de base 💕

Un rappel technique avant d’entrer dans le vif du sujet :

• Le pH mesure l’acidité ou l’alcalinité de l’eau de votre système (cette eau, c’est “la solution nutritive”). Le pH est MÉGA important car il détermine la disponibilité des éléments nutritifs. En dessous de 5,5 certains nutriments se bloquent, au-dessus de 6,5 d’autres deviennent indisponibles. En hydroponie, la zone “verte” se situe entre 5,5 et 7,5.

• L’EC (Electro conductivité) indique la concentration en sels minéraux dans la solution nutritive. Si elle est trop basse, cela entraîne des carences sur les plantes et une croissance ralentie. Si elle est trop haute, les plantes stressent, on risque des déséquilibres et des brûlures racinaires. En général, on navigue entre 1,0 et 2,5 mS/cm, selon l’espèce et le stade de croissance.

Donc, une mesure régulière et… juste (oui c’est important 😆) de ces deux valeurs est indispensable pour s’éviter bien des problèmes. La bonne nouvelle c’est que c’est rapide et pas cher !

#2 – Les outils de mesure

Si tu as regardé les vidéos du Labo de Nico, tu le sais déjà : en hydroponie, on ne joue pas à la devinette ! On mesure, on calibre et on note. Purée, on dirait l’armée… 😅 Non je te jure c’est fun, reviens !

Pour mesurer votre pH et votre EC, il te faut :

• Un testeur de pH, le notre vient de chez Terra Aquatica. C’est un testeur liquide qui réagit au contact de l’eau et permet de comparer la couleur obtenue avec celle de la carte de référence. Avec un flacon de 30mL on fait environ 500 contrôles. Dans notre microferme hydroponique, je dirais qu’on utilise une fiole par an. Franchement c’est honnête non ?
• Un conductimètre (ou capteur d’éléctroconductivité) : c’est vraiment la base de la base pour piloter une solution nutritive. Dans notre microferme, on utilise un testeur de la marque HM Digital, modèle COM-100 qui est étanche et qu’on a depuis 5 ans. ⚠️ Il faut bien regarder l’unité de mesure avant tout achat !

Avant chaque série de mesure, on peut calibrer ses outils. Pour le pH-mètre, cela se fait avec des solutions tampons que l’on achète déjà toutes faites et qui ont un pH bien spécifique. Je ne rentre pas plus dans le détail car c’est un peu technique et on aborde ces notions en détail (pour l’EC et le pH) dans nos formations dédiées à l’hydroponie et la bioponie.

#3 – Routine et protocole (la partie fun du job !)

Les hydroponistes expérimenté·e·s le savent : le suivi, c’est la différence entre une culture stable et une culture à problèmes. 💣💥

Avec un système qui tourne en continu (type NFT, goutte-à-goutte, DWC..) il faut faire des mesures régulièrement. Si tu as un petit système (comme ceux qu’on t’apprend à construire dans notre formation “Hydroponie Chez Soi”) tu peux faire les mesures tous les 2 ou 3 jours.
Je te conseille vivement d’avoir un journal de bord pour noter tous les jours les valeurs et les ajustements qui ont été fait. Cela permet de repérer des tendances, des dérives et de suivre les ajustements de la stratégie nutritive. (Tu sais quoi ? En fait, je t’oblige à le faire : imagine moi en train de te harceler quotidiennement tant que ce n’est pas fait 👿).

Nico te montre comment il effectue ses mesures quotidiennes dans cette vidéo : un check du pH et de l’EC, une vérification visuelle des plantes et c’est good. Tsss tsss tsss, pas d’excuses, c’est super rapide à faire ! (Infernaux les gens qui font « Tsss tsss tsss » non ?)

 Voici une version simplifiée du protocole de mesure (pour un système) avec les étapes à suivre :

1. 1. Vérifier et compléter le réservoir d’eau si nécessaire.
   2. Récupèrer un peu d’eau dans le système, dans un verre par exemple.
   3. Commencer par la mesure d’EC en plongeant le conductimètre dans ce verre d’eau du système.
   4. Rincer le conductimètre avec de l’eau de ville et en profiter pour voir la différence d’EC entre l’eau de ville et l’eau du système.
   5. Mesurer ensuite le pH avec le testeur liquide dans le même verre.
   6. Comparer la couleur obtenue avec la carte de référence.
   7. Noter les résultats puis faire les ajustements nutritifs si nécessaires. Les noter aussi ! 
   8. Attendre un peu que la solution tourne avec les nouveaux apports puis reprendre des mesures.

Bon à savoir : je te conseille de toujours mesurer à la même heure de la journée car la température peut légèrement modifier les résultats. Le plus important c’est de mesurer avec le réservoir plein ! Commence toujours par ajuster le niveau d’eau avant de faire tes mesures. J’en parle dans mon article sur les 5 erreurs à éviter quand on débute en hydroponie.

#4 – Ajuster le pH et l’EC comme un·e pro

↗️ Si ton pH est trop bas (acide), tu peux ajouter une solution pH Up (souvent à base d’hydroxyde de potassium). Nous on n’utilise pas de produits, on rajoute simplement de l’eau du robinet, comme son pH est à 8,3, ça fait tout de suite remonter le pH du système de culture.

↘️ Si ton pH est trop haut (alcalin), il faut mettre une solution pH Down (acide phosphorique, nitrique ou citrique dilué). Là encore, vas-y progressivement. (On achète le notre chez Terra Aquatica).

↘️ Si ton EC est trop élevé, il faut diluer l’eau du système avec de l’eau de ville. Si la valeur est vraiment hors norme, tu peux envisager de vider entièrement ton réservoir et le re-remplir. Il y a une réflexion à avoir entre le risque de perdre une partie de tes plantes et/ou gaspiller de l’eau.

↗️ Si ton EC est trop faible, tu ajoutes de la solution nutritive concentrée.

À chaque fois qu’un ajustement est fait, il faut attendre quelques heures puis reprendre des mesures pour voir comment le système réagit. Et comme c’est en forgeant qu’on devient forgeron·ne, tu verras que petit à petit, avec l’expérience et la prise de confiance, tu pourras te permettre de ne plus refaire les mesures à chaque ajout. Avec l’expérience, on gagne du temps !

Et attention, je te déconseille d’ajuster le pH et l’EC simultanément sans mesure intermédiaire : une correction influence souvent l’autre. Un duo, on a dit !

#5 – Les plages cibles selon la phase de culture

Avant toute chose, je précise : les plantes n’ont pas les mêmes besoins en fonction de leur stade de développement. Les valeurs ci-dessous peuvent varier légèrement en fonction des variétés, de la température et de la qualité de ton eau de base.

Bonus – Le Labo de Nico

Je conclue cet article en te laissant entre les mains de Nico, qui va te montrer dans ce tuto comment il teste la qualité de l’eau à la serre.
Je trouve cette vidéo hyper instructive car il partage des petits trucs qu’il a appris au fil du temps et de son expérience à la serre (plus de 10 ans d’expérience en tant que maraîcher hydroponique quand même 🎉). Par exemple : mettre une marque sur le verre témoin pour être sûr d’avoir assez d’eau au moment de la mesure (franchement, on s’épargne avec plaisir l’aller-retour supplémentaire jusqu’au réservoir haha). 

Mesurer le pH et l’EC, ce n’est pas une corvée : c’est ton meilleur outil de pilotage. Quelques gestes simple et quelques minutes d’observation pour assurer la stabilité de tout un système, mais que vouloir de plus ?!

Et si tu souhaites voir plus de vidéos ou d’articles de blog sur la partie technique de la gestion de serre, n’hésites pas à nous le faire savoir 🙂